Mon bébé est né prématurément. Comment cela affectera-t-il son sommeil ?

Mon bébé est né prématurément. Comment cela affectera-t-il son sommeil ?

De manière générale, plus votre bébé est prématuré (plus il est né tôt avant la date prévue), plus son risque de problèmes de sommeil est élevé.

Votre prématuré (bébé né prématurément ou bébé prématuré) ne commencera probablement pas à dormir toute la nuit dès que les autres nourrissons nés à terme. La plupart des nourrissons commenceront à développer leur propre « rythme circadien » (horloge biologique interne qui contrôle notre cycle veille-sommeil) vers l’âge de 3 à 4 mois, et c’est à ce moment-là que les bébés commencent à distinguer le jour de la nuit. Tout comme les nourrissons prématurés peuvent mettre plus de temps à atteindre d’autres étapes de développement comme marcher ou parler, il faudra probablement aussi plus de temps pour que le rythme circadien de votre prématuré mûrisse. Si votre bébé est né 2 mois plus tôt, par exemple, il ne commencera peut-être pas à essayer de dormir toute la nuit avant 5 à 6 mois, car c'est à ce moment-là que son « âge corrigé » serait de 3 à 4 mois.

Quels sont les problèmes de santé potentiels auxquels je devrais prêter attention ?

Les bébés prématurés présentent un risque accru de troubles respiratoires pendant leur sommeil, notamment l'apnée obstructive du sommeil (AOS) et l'apnée centrale du sommeil. Les prématurés ont souvent un faible tonus musculaire, ce qui peut contribuer à l'hypertonie de leurs voies respiratoires. L'hypertonie des voies respiratoires (ou laryngomalacie) est la cause la plus fréquente d'AOS chez les nourrissons. Tous les nouveau-nés (mais surtout les prématurés) peuvent souffrir d'apnée centrale du nourrisson, qui survient lorsque la partie du cerveau contrôlant la respiration n'est pas encore mature. Les bébés atteints d'apnée centrale du nourrisson présentent des pauses respiratoires pendant leur sommeil. Bien que ces pauses soient fréquentes, il est important d'en parler au professionnel de santé de votre enfant si vous en constatez. Les bébés prématurés sont également exposés à un risque de problèmes pulmonaires pouvant rendre la respiration plus difficile pendant le sommeil, et certains nécessitent une oxygénothérapie à domicile pendant quelques mois.

Les bébés prématurés peuvent être plus agités pendant leur sommeil et se réveiller plus souvent. De plus, ils peuvent avoir besoin de plus de sommeil que les bébés nés à terme. Si votre bébé prématuré souffre de reflux ou d'autres problèmes d'alimentation, cela peut également perturber son sommeil. En grandissant, il devrait progressivement rattraper son retard par rapport aux autres nourrissons, mais des différences peuvent subsister entre le sommeil des bébés prématurés et celui des bébés nés à terme, même jusqu'à l'âge d'un an.

Si vous êtes préoccupé par le sommeil général de votre prématuré ou par sa respiration pendant le sommeil, assurez-vous de contacter son fournisseur de soins de santé.